La correcta nutrición vegetal es fundamental para lograr una cobertura de césped sana y vigorosa que permita un uso intenso y, a la vez, presente un aspecto homogéneo en color y crecimiento. Los requerimientos de nutrientes son particulares para cada especie y varían enormemente con el uso del área en cuestión. Un césped deportivo está sometido a un desgaste intenso y requiere un nivel de fertilización mucho mayor que un césped residencial.

   En general la nutrición resulta el factor limitante en la mayoría de los casos por el desconocimiento de dichos requerimientos y por la ausencia de programas de fertilización, inclusive a nivel profesional, que permitan llevar adelante una alimentación pareja y sostenida a lo largo del año. El potencial genético que la variedad implantada tiene sólo se expresará cuando le proporcionemos las condiciones adecuadas (no necesariamente las óptimas) en términos de nutrición, riego y otro tipo de labores como aireación, verticut, top-dressing, etc. 

   "En la mayoría de las consultas recibidas debido a césped ralo y en mal estado, la conclusión es la necesidad de realizar una fertilización y no una resiembra. Para estos casos un fertilizante de liberación lenta es la gran solución".

   A diferencia de lo que la mayoría de la gente cree, el césped requiere determinados niveles de nutrición durante todo su ciclo con ligeras oscilaciones derivadas de la mayor o menor actividad biológica que las temperaturas determinan. En las regiones donde se resiembran especies otoñales sobre una cobertura estival como Bermuda esa necesidad de nutrientes abarca todo el año ya que siempre tendremos una especie en activo crecimiento. 

   Las características particulares del cultivo de césped muestran que, en términos generales, no hay momentos fisiológicos especiales que necesiten un aporte puntual de nutrientes sino que los necesitan de una forma contínua durante todo su ciclo. Contrariamente, en los cultivos agrícolas se realizan aplicaciones de fertilizantes rápidamente solubles en momentos en que las plantas aumentan sus requerimientos como es la formación del grano. Es así que los fertilizantes agrícolas solubles tienen una liberación repentina que no se adecua al ciclo de crecimiento del césped y que en determinados casos pueden resultar perjudicial.

   Podemos entonces clasificar a los fertilizantes de la siguiente manera según la velocidad con que los nutrientes se tornan disponibles para las plantas:

   A- Fertilizantes agrícolas de liberación inmediata
   Los fertilizantes altamente solubles (urea, triple 15, etc.) liberan todos sus nutrientes ni bien reciben agua luego de aplicados. La alimentación en ese momento resulta excesiva y la planta sólo logra asimilar una fracción del total (40-70% en la urea) mientras que el resto se pierde por lavado en el suelo. Los efectos son visibles rápidamente pero también se desvanecen con los primeros cortes en pocos días. Para obtener una alimentación continuada y pareja a lo largo del tiempo con estos fertilizantes deben aplicarse en pequeñas cantidades con muy alta frecuencia (spoon-feeding) con un alto costo operativo. La única ventaja de este tipo de fertilizantes reside en su muy bajo costo.

   B- Fertilizantes para césped de liberación controlada
   Los fertilizantes de liberación controlada requieren aplicaciones menos frecuentes, tienen mínimas pérdidas por lavado y producen un crecimiento vigoroso y sostenido. La base nutricional que generan estos nuevos fertilizantes elimina la posibilidad de que se produzca un déficit nutricional que afecte el rendimiento y el aspecto del césped. 

   Considerando las desventajas de los fertilizantes agrícolas resulta evidente que la liberación controlada en sí misma es sólo una de las numerosas virtudes de estos fertilizantes de avanzada tecnología. Las características físicas y químicas ofrecen ventajas en muchos otros aspectos y son específicas para las necesidades del cultivo de césped. La seguridad que significa el mínimo riesgo de quemado es motivo suficiente para que muchas canchas elijan sólo fertilizantes de liberación controlada para sus programas de fertilización.

   Si bien el costo por kilogramo es sustancialmente más alto que el de los fertilizantes solubles resultan, en realidad, más económicos debido al menor número de aplicaciones requeridas, el ahorro en costos operativos y a las diferencias en la eficiencia de aprovechamiento.

   Los fertilizantes Scotts se encadenan entre ellos lógicamente a lo largo del año dentro del programa de fertilización. Las aplicaciones pueden realizarse más frecuentemente a media dosis con lo que se logra una curva nutricional aún más estable.

   El ciclo se inicia a la resiembra otoñal con la aplicación del Starter para maximizar la eficiencia de la implantación. A continuación, y ya entrando al invierno, se utiliza un fertilizante de alto contenido en Potasio que aumenta la tolerancia del césped al rigor de las heladas y el pisoteo. El seguimiento se realiza con NPK hasta la llegada del verano en que se vuelve al de alto contenido de Potasio para rustificar al césped ante el stress térmico y la sequía. De existir resiembra primaveral convendría repetir la aplicación del Starter.

   En el caso de parques y campos deportivos donde el suelo natural de nuestra región presenta altos niveles de Potasio el plan se simplifica a la aplicación de Starter 16-25-12 a la resiembra otoñal y durante el rebrote de la bermuda en primavera para luego continuar el resto del año con los nitrogenados 25-3-10 o 32-3-10. Estos poseen una cantidad de Potasio y Fósforo suficiente para reponer lo que el césped consume durante su ciclo vegetativo.

   Cabe señalar que todo plan de fertilización debe cimentarse sobre los resultados de un análisis de suelo específico para césped. ProField envía sus muestras a los laboratorios Harris de los EE.UU que generan las recomendaciones necesarias para corregir los problemas diagnosticados. Se recomienda un análisis semestral para diseñar y monitorear adecuadamente un programa de fertilización.